Prije svega, moramo razumjeti da obojejednomodno vlaknoivišemodno vlaknokoriste se za prijenos visokokvalitetnih mrežnih signala na velike udaljenosti. Razlog za razlikovanje single-mode i multi-mode temelji se na načinu na koji se svjetlost širi unutar njega; svjetlost u jednomodnom vlaknu širi se duž ravne linije bez refleksije, pa je njezina udaljenost širenja vrlo velika. Višemodno vlakno može prenositi više optičkih signala.
1. Jednomodno vlakno ima mali promjer (oko 10 mm), dopušta samo jedan način prijenosa i ima malu disperziju. Radne valne duljine su 1310 nm i 1550 nm, a teško ih je spojiti s optičkim uređajima.
2. Višemodno vlakno ima veliki promjer (62,5 mm i 50 mm), dopušta stotine načina prijenosa i ima veliku disperziju. Radne valne duljine su 850nm i 1310nm, a spajanje s optičkim uređajima je relativno jednostavno.
Za optičke module ne postoji razlika između jednog ili više načina rada. Takozvani single-mode multi-mode modul odnosi se na optimalne karakteristike prijenosa dobivene kombinacijom optičkih komponenti i optičkih vlakana korištenih u optičkom modulu.
Drugo, iz perspektive vanjskog svjetla, najkonvencionalnija metoda za razlikovanje je: žuto optičko vlakno je općenito jednomodno vlakno, a narančasto-crveno ili sivo optičko vlakno je općenito višemodno vlakno. Razlika između njih dvoje u jezgri kabela je u tome što je veličina jezgre višemodnog kabela 50.0μm i 62,5μm; dok je single mod 9.0μm.
Treće, dva optička vlakna koja smo vidjeli prije svega imaju LC sučelja, tako da osim toga optička vlakna imaju vrlo bogat izbor sučelja.
